科学家们开发出一种更便宜的方法可能有助于植物产生燃料

俄亥俄州哥伦布市-科学家们已经找到了一种更便宜，更有效的方法来进行许多生物过程的核心化学反应，这可能导致更好的方法来从植物中生产生物燃料。

多年来，世界各地的科学家一直在尝试以更廉价的方式生产生物燃料和其他生物产品。今天发表在《科学报告》杂志上的这项研究表明，这样做是可能的。

该论文的资深作者，俄亥俄州立大学化学与生物化学教授Venkat Gopalan说：“要想使最终产品与化石燃料竞争，将糖转化为酒精的过程必须非常有效。”“这样做的过程已经确立，但是成本使得它即使在有大量政府补贴的情况下也没有竞争力。这种新发展很可能有助于降低成本。”

他们发现的核心是：一种更便宜，更简单的方法来创建“辅助分子”，使细胞中的碳转化为能量。这些辅助分子(化学家称之为辅助因子)是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(NADH)及其衍生物(NADPH)。长期以来，这些辅因子的还原形式一直是将植物中的糖转变为丁醇或乙醇作为燃料的关键部分。两种辅助因子在减慢癌细胞的新陈代谢中也起着重要作用，并且已经成为某些癌症的治疗靶标。

但是NADH和NADPH很昂贵。

该论文的资深作者，俄亥俄州立大学最近退休的教授维什·苏伯拉马纳姆(Vish Subramaniam)表示：“如果将生产成本降低一半，那将使生物燃料成为用汽油生产柔性燃料的极具吸引力的添加剂。”“丁醇通常不被用作添加剂，因为它并不便宜。但是，如果您能够廉价地制造它，那么演算就会突然发生变化。您可以将丁醇的成本削减一半，因为这种辅因子的使用会增加成本。 。”

为了在实验室中创建这些减少的辅助因子，研究人员通过对镍和铜(两种廉价元素)进行分层来构建电极。该电极使他们能够从其相应的氧化形式中重新生成NADH和NADPH。在实验室中，研究人员能够使用NADPH作为辅因子来从另一种分子生产醇，这项测试是他们有意证明的是，他们建立的电极可以帮助将生物量-植物细胞-转化为生物燃料。这项工作是由Subramaniam实验室的两名机械和航空航天工程研究生Jonathan Kadowaki和Travis Jones以及Gopalan实验室的博士后研究员Anindita Sengupta进行的。

但是，由于NADH和NADPH是细胞内部众多能量转换过程的核心，因此这一发现可能有助于其他合成应用。

Subramaniam的先前工作表明，电磁场可以减缓某些乳腺癌的扩散。他于12月31日从俄亥俄州立大学退休。

他说，这一发现是相互关联的：科学家可能有可能更轻松，更经济地控制某些癌细胞中的电子流，从而可能减慢其生长速度和转移能力。