研究人员开发了一种肽或小蛋白可以靶向特定的病原体

英国于2014年委托英国政府和惠康基金会(Wellcome Trust)共同支持的一份报告称，到2050年，耐药菌可能导致比癌症多得多的死亡。宾夕法尼亚州立大学的研究人员斯科特·麦迪纳(Scott Medina)为了减少可能造成感染的全球1000万人的死亡，开发了一种肽或小蛋白，可以靶向特定的病原体，而不会破坏增强免疫系统的有益细菌。

麦地那(Medina)是生物医学工程学的助理教授，率领研究小组于1月4日在《自然生物医学工程学》上发表了研究结果。

麦地那说：“我们必须预防感染的最好的保护机制之一是有益细菌，它们可以在人体中生存，被称为共生细菌。”“例如，我们经常避免食物中毒，因为我们的肠道已经被有用的细菌所占据。病原体无法容纳和定殖。如果消灭好细菌，机会性病原体可以利用并引起感染。”

抗生素可以消除感染，但也可以杀死好细菌，从而为潜在的致命继发感染创造机会。反复接触抗生素也会滋生对药物有抗药性的细菌。据麦地那说，继发感染和耐药菌的潜力对于身体其他地方的感染也同样适用。

在论文的第一作者生物医学工程学博士学生安德鲁·西蒙森(Andrew W.Simonson)的带领下，研究小组着手开发一种能够消灭引起结核病(TB)的病原体的肽，该病原体是全球十大死亡原因之一，而不会损害周围环境好细菌。

麦地那说：“已经有很好的结核病控制策略和治疗方法，使其在很大程度上可以预防和治疗，但是耐药结核病是一种正在出现的威胁，有望成为严重的全球健康问题。”“这是一个可怕的前景。”

为了开发针对结核病的病原体特异性抗菌剂，研究人员研究了病原体本身。结核病病原体包裹在一个很难穿透的厚信封中，特别是与其他细菌相比。

麦地那说：“尽管信封上有毛孔-病原体吸收营养和代谢产物的通道。”“我们问我们是否可以模仿这些通道来设计抗菌剂，这些抗菌剂会在细菌包膜中形成孔洞并最终杀死病原体。”