基因组考古学家发现了激活针对癌症的免疫反应的途径

(多伦多-2020年10月21日，星期三)-过去几代人DNA中古老的嵌入元素可以激活强大的免疫反应，以杀死癌细胞如感染。

这项工作建立在玛格丽特公主高级科学家De Carvalho博士先前的突破性发现中，即病毒模仿，即使癌细胞表现出被感染状态的能力，从而激活免疫系统来像感染一样抵抗癌症。

Daniel De Carvalho博士及其团队现已鉴定出隐藏在我们基因组中的沉默的古代DNA元素，这些元素在“重新激活”时可以启动这种免疫反应。重要的是，他们还发现了癌细胞使用的一种关键酶，可以阻止这种酶的发生，以便生存。

该酶被称为ADAR1，可防止癌细胞向免疫系统发出信号。多伦多大学医学生物物理学副教授De Carvalho博士发现，通过抑制这种酶，癌细胞对诱导病毒模仿的新药物疗法更加敏感。

这项研究于2020年10月21日在线发表在《自然》杂志上，标题为“表观遗传疗法可诱导SINE的反向转录和ADAR1依赖性。”该研究的第一作者是De Carvalho博士实验室的受训者Parinaz Mehdipour博士，Sajid Marhon博士和硕士研究生Ilias Ettayebi。

De Carvalho博士解释说：“人类在数百万年的进化中已从我们的DNA中获得了一系列'沉默'的重复元素，但目前尚不清楚它们的用途或目的是什么。”“作为'基因组考古学家'，我们着手确定这些'DNA文物'的功能，并发现在适当的条件下它们可以被重新激活并刺激我们的免疫系统。”

De Carvalho博士对ADAR1的发现解释了一些癌细胞如何对此进行防御并保护自己免受我们的免疫系统侵害。

De Carvalho博士说：“这些发现开辟了癌症治疗的新领域。”“它使我们有机会利用这些古老的重复性DNA元素来对抗癌症。”

研究调节针对肿瘤细胞的免疫应答的潜力是临床肿瘤学中最快速变化和令人兴奋的领域之一。

尽管已经获得了有关免疫系统如何与癌症相互作用的许多知识，从而导致了新型免疫疗法药物的开发，但仍然有很大一部分癌症患者仅对免疫疗法没有反应。