研究人员发现与抗生素耐药性有关的污染

抗生素耐药性是一个日益严重的健康问题，但最新研究表明，这不仅是由于过度使用抗生素引起的。这也是由污染引起的。

乔治亚大学的科学家使用一种称为基因组分析的方法，发现抗生素抗性与环境中的重金属污染之间有很强的相关性。

公共卫生学院和萨凡纳河生态实验室的校友杰西·托马斯四世在南卡罗来纳州艾肯附近的美国能源部萨凡纳河站点发现了被重金属污染的土壤中的共性。

根据发表在《微生物生物技术》(Microbial Biotechnology)杂志7月号上的研究，重金属土壤具有较高的特异性细菌宿主水平，并伴有抗生素抗性基因。

寄主包括嗜酸菌科，缓生根瘤菌和链霉菌。该细菌具有万古霉素，杆菌肽和多粘菌素的抗药性基因，称为ARGs。所有这三种药物均用于治疗人类感染。

托马斯当时在进行博士研究，他说，这种细菌还具有耐多药性的ARG，这是一个强大的防御基因，可以抵抗重金属和抗生素。

当这些ARG存在于土壤中时，几种金属(包括砷，铜，镉和锌)都具有抗金属基因或MRG。

托马斯(Thomas)目前是疾病控制与预防中心的生物学家，他说，随着时间的推移，微生物会开发出新的策略和对策来保护自己。

托马斯说：“环境中抗生素的过度使用给微生物增加了额外的选择压力，从而加速了它们抵抗多种抗生素的能力。但是，抗生素并不是唯一的选择压力来源。”许多细菌拥有同时作用于多种对细胞有毒的化合物的基因，其中包括金属。

公共卫生学院教授特拉维斯·格伦(Travis Glenn)在研究过程中为托马斯提供了建议。他说，需要做更多的研究来确定金属抗性基因是否以与抗生素抗性基因相同的方式对细菌做出反应。

与抗生素不同的是，重金属不会在环境中降解，因此“它们可以施加长期压力”，同时也是生物信息学研究所所长的格伦说。

该研究报告称，先前的研究通过在实验室中检查水样确定了现场重金属污染流中的抗生素抗性。

托马斯说：“当您在培养皿或测定中将样品暴露于药物中时，它仅代表一小部分。这不能为您提供完整的图像。通过基因组分析，我们可以获得更多的信息。”

Glenn说，这项研究的意义在于它们可以开始表征环境中的细菌群落以及特定的ARG和MRG基因。

托马斯说，很明显，有几种人类病原体会产生抗生素抗药性-过度使用并不是唯一的原因。农业等人类活动和化石燃料的燃烧起着重要作用。

他说：“我们需要更好地了解细菌如何随着时间演变。”“这会影响我们的饮用水和食物，并最终影响我们的健康。”