深海研究潜水器从海底提取沉积物芯

当我们思考地球上生命的本质时，我们大多数时候会想到存在于地球表面和海洋中的植物，动物，藻类和细菌。但是，正如一段时间以来所知，有一个巨大的生物圈在很大程度上对我们隐藏了：海底有大量微生物。一个国际研究人员团队现已对这些生物进行了另一项研究。

“以前对地下生活的研究主要集中于那里存在的人和程度。洛杉矶南加州大学的合著者扬·阿门德(Jan Amend)说，现在，我们已经深入研究了这些生物的生态问题。研究人员的重点是能量消耗，能量消耗使所有生物都能维持其新陈代谢并确保基本功能，例如生物分子的生长，修复和替换。

全方位了解神秘生活空间

在研究中，该团队使用了从全球海床中抽出的钻芯的测试结果。他们利用这些数据绘制了海洋地下生物圈的全球图景，其中包括生命和生物地球化学过程的最重要形式。然后，科学家们创建了一个模型，该模型说明了海底能源的全球可用性。为了找出更多细节，他们将碳和微生物生命的分布和数量以及生化过程的速率结合在一起。他们就是以此来评估微生物在海洋地下转化能量的速率。

显示

结果表明，某些细菌能够以比以前认为的少得多的能量在海洋地下生存。极简主义是难以想象的。“普通人使用大约100瓦的功率。这大致相当于吊扇，缝纫机或两个标准灯泡的灯泡。我们的计算结果表明，深海沉积物中存在的平均微生物所生存的能量比人类少约50万亿倍，”伦敦女王玛丽大学的詹姆斯·布拉德利说。“他们中的许多人都处于不活跃的状态。他们没有成长，他们没有分裂，也没有进一步发展。但是这些微生物还没有死

正如他和他的同事们进一步报道的那样，他们的全球清单也清楚地表明：只有大约2.7%的海洋沉积物是“有氧的”-他们有氧气，这使地球上的大部分生命得以生存。因此，绝大多数人是“缺氧的”，是形成甲烷的微生物(占沉积物的64.3%)，其次是使用硫酸盐作为能源的生物。研究人员强调，尽管它们几乎没有活性，但由于它们巨大的总质量，它们在海洋海洋沉积物中所含的微生物仍对地球的碳和养分循环起着重要作用。

生存极限

正如他们所解释的那样，极端地区的生物可能仅使用极少量的能量来使它们得以生存：这些能量用于“维护”-更换或修理损坏的零件。科学家怀疑，在海床以下的深处发现的许多微生物是数千至数百万年前生活在浅海沿海地区的人口的残余物。然后，他们被埋得越来越深，陷入一种生存状态，使它们能够生存很长时间。

研究人员说，现在的结果也提出了关于我们对生命的定义以及地球和其他地方生命极限的定义的基本问题。布拉德利说：“结果不仅挑战了地球生命的本质和极限，而且挑战了宇宙中的其他地方。”“例如，如果有生命存在于火星或木星的月亮欧罗巴上，它将很可能在这些能量受限的天体的地下寻找避难所。科学家说，如果微生物只需要几百瓦的能量就可以生存，那么在沉睡了很长时间的行星和卫星的冰冷表面下可能会残留有生物，但从技术上讲它仍然是“活着的”。