脑电波可用于预测未来的疼痛敏感性

最新研究表明，大脑产生的节律可以可靠地用于预测我们对疼痛的敏感程度。

活着的大脑不断产生规律的活动节奏，可以将其与音符进行比较。英国伯明翰大学和美国马里兰大学牙科学院的科学家已经成功证明，一种特别流行的大脑活动模式，即阿尔法波，与人体对疼痛的易感性或恢复力密切相关。

阿尔法波在8-14 Hz之间振荡，峰值频率因人而异。研究人员展示了如何将个人的α波频率测量结果用作可靠的疼痛指标。

这项由研究生安德鲁·弗曼(Andrew Furman)领导并发表在《大脑皮层》(Cerebral Cortex)杂志上的研究表明，这些阿尔法波可用于帮助临床医生了解患者在手术后遭受剧烈疼痛的敏感性。

马里兰大学牙科学院的David Seminowicz博士是该研究的合著者。他解释说：“了解患者的疼痛敏感性可能非常重要，例如，在决定是否选择选择性手术或计划手术后康复时，也可以在手术前使用止痛药或正念冥想等技术。帮助减少痛苦。”

伯明翰大学心理学院和人类脑部健康中心的阿里·马扎赫里(Ali Mazaheri)博士也是该研究的合著者。他补充说：“手术后的剧烈疼痛通常也是患者是否可能去的好指标。逐渐发展为慢性疼痛。了解一个人是否有出现这些症状的高风险将有助于患者和临床医生对最佳治疗方案做出更明智的选择。”

阿尔法波只是我们大脑中不断进行的一种电活动。人们认为当一个人醒着时，它们最多出现，但可能是空闲的。在我们的感觉系统中，它们的存在表明系统的特定部分已“关闭”进行处理。当波减少时，该系统就可以再次开始工作了。

对于大多数人来说，这些振荡会在大脑中以8-14Hz的频率连续发生。该小组先前进行的研究表明，阿尔法波在此级别的较高端发生时，人们对疼痛的抵抗力更强，而较低端的那些则更容易遭受疼痛。

在该实验中，研究小组希望找出是否可以通过对受试者的α波进行初步测量来预测其对疼痛的反应。

研究人员测试了61位年龄在21至42岁之间的健康参与者，无论男女，均使用脑电图(EEG)测量了每位参与者的阿尔法波，然后使参与者分别遭受两种不同的疼痛发作。首先，将含有辣椒素(辣椒中的活性成分)的乳膏用于产生敏感的皮肤;在第二位参与者中，反复施加热量。八周后，受试者返回以重复实验。