毛里求斯和留尼汪震惊研究人员的微型咽喉蟾蜍

南非斯泰伦博斯大学DSI / NRF入侵生物学中心的研究人员发现，将角蟾蜍引入毛里求斯和留尼汪岛100年后，它们的整体体形比它们减小了三分之一。南非的同行。

咽喉蟾蜍是一种大型的两栖动物，原产于非洲，于1922年被引入毛里求斯，并于1927年被引入留尼旺，用于对甘蔗甲虫和携带疟疾的蚊子进行生物防治。在研究这种介绍的历史时，研究人员对岛上的蟾蜍变得更小感到惊讶。

James Baxter-Gilbert博士说：“众所周知，两栖动物的侏儒症已经发生在数百万年的许多世系中，但这项研究已经确认它发生在不到100年的时间里，这引发了驱动这种变化的进化机制的疑问。”该文章的主要作者最近发表在《生物快报》上，该文章的标题为“在我们的岛屿前萎缩：在两个侵入性咽喉蟾蜍(Sclerophrys gutturalis)中快速表达岛状矮化” 。

另一个重要发现是这些两栖动物后肢的长度显着减少。根据研究人员的说法，这可能是由于其繁殖策略的改变或蟾蜍原生天敌的缺失所致。另外，这也可能与这样的事实有关，即一旦它们散布到各个岛屿上，散布的需求就不再是重要的驱动力，这与岛上鸟类失去飞行能力时的趋势类似。

虽然生物学家熟悉在定居的动物种群适应岛屿生活时发生的这种类型的变化，这是一种称为“岛屿综合症”的现象，但人体尺寸的大规模变化(例如矮人症或巨人症)与长期进化有关过程发生了数千年或数百万年。

Baxter-Gilbert博士解释说：“岛屿规则提出了这样一种想法，随着时间的流逝，大面积的大陆物种在适应岛屿生活时会在大小上相形见.。我们从化石和历史记录(例如微型河马)中知道这一点。在更新世期间，来自克里特岛的河马(Hippopotamus creutzburgi)和大象(Mammathus creticus);而内陆的小物种将变得庞大，例如毛里求斯的超大型和无所畏惧的渡渡鸟(Raphus cucllatus)。

他说，这项研究是了解生物入侵如何从根本上改变这种岛屿两栖动物入侵者生物学的引人入胜的第一步。他说：“我们现在正计划研究推动这些变化的机制。看来还有很多东西要学习。”