螨虫可以根据环境条件改变饮食

几十年来，由于人类活动造成的自然景观的转变和退化正在加剧。对于林地尤其如此：其面积逐年减少，特别是在热带地区。在东南亚，热带雨林被砍伐，为新的种植园腾出了空间。仅在苏门答腊(印度尼西亚)，每年就有约40万公顷的森林被破坏。

这些行为影响了土壤动物的生物多样性，这是养分循环和其他生物过程的关键。大规模的森林砍伐影响土壤动物的活动和饮食，迫使它们适应新的条件。例如，一些捕食的无足动物而不是狩猎雨林居民，而是转而使用油棕种植园中发现的营养较低的物种。秋明州立大学生态与农业生物学研究所(X-BIO)与外国同事合作进行的这项研究是一项跨学科项目的一部分，该项目名为“热带低地雨林转化系统的生态和社会经济功能”。这项研究的重点是oribatid螨(Oribatida)，它是世界上最广泛传播的土壤节肢动物之一。

作者认为，螨虫螨可以通过改变饮食来适应环境变化。为了证实这一假设，科学家测量了六种螨的氮和碳同位素比。标本取自热带雨林，橡胶树丛林，橡胶树人工林和油棕人工林栖息地。螨虫取自印度尼西亚占碑省两个不同地区的土壤样品。之后，根据螨虫的饮食将螨虫分为几类或行会：苔藓噬菌体(以地衣为食)，初级腐烂腐烂动物(叶子凋落物)，次级腐烂腐烂-真菌性噬菌体(絮状)和掠食性动物/清道夫。随后，科学家测量了螨虫粪便中稳定的氮和碳同位素，计算出每个地理区域的平均值，

研究人员称，来自不同土地利用系统的螨虫中稳定同位素的含量差异很大。特别是Rostrozetes sp。在油棕种植园中发现的氮同位素含量低于在任何其他环境中相同物种的螨。对于S. praeincisus，在热带雨林中发现最低的氮含量，而在橡胶树丛林中发现最高的氮含量。这意味着螨虫会根据环境从一种食物来源切换到另一种食物来源。研究表明，通常是腐烂的螨虫变成了天敌或清道夫，并根据环境条件改变了饮食。R.比照石白发现螨虫在人工林和雨林环境中是食腐动物，而在橡胶树丛林中，它们表现出掠食性饮食模式。然而，B。mahunkai螨在所有采样环境中都十分珍贵，这表明并非所有的螨都能使其饮食方式适应环境条件。

根据这项研究，原始螨虫能够根据可用食物资源的波动来改变饮食。当螨虫从生活在自然生态系统(雨林或橡胶树丛林)过渡到密集的土地利用环境(橡胶树或油棕种植园)时，发生的变化最大。根据这项研究的结果，科学家们可能能够使用鸟形螨监测人类在自然栖息地中的变化。