大堡礁正遭受有史以来最广泛的漂白

澳大利亚的大堡礁目前正经历着短短五年内的第三次大规模漂白，这是有史以来最广泛的漂白事件。

从3月下旬开始的长达2,000公里的礁石的空中调查结果于3月下旬进行，并于4月7日发布，结果显示，接受调查的1,036个礁石中有25%受了严重影响，超过60%的珊瑚被漂白了。另外35%的珊瑚礁漂白程度较小。

“这是我们所见过的第二个最严重的事件，但它是迄今为止最广泛的事件，”澳大利亚汤斯维尔詹姆斯·库克大学ARC珊瑚礁研究卓越中心主任海洋生物学家Terry Hughes说。与大堡礁海洋公园管理局的科学家一起进行了航测。

今年最令人担忧的是，礁石的南部三分之一在2016年和2017年毫发无损地逃脱了，现在也被广泛漂白了。休斯说：“我们第一次在该礁的所有三个区域(北部，中部和南部)都看到了漂白。”

当珊瑚经历异常高的夏季海水温度时，就会发生漂白，它们会排出共生的藻类，这些藻类既能滋养珊瑚，又能赋予它们一些颜色(SN：10/18/16)。这不是有保证的死刑判决，但许多珊瑚将无法生存。

大堡礁上记录的第一次大规模漂白是在1998年，然后是2002年。但是，在2016年，2017年和2020年的漂白事件中，科学家们非常担心，因为礁石在两次发作之间恢复的时间很短(SN ：11/29/16 ; SN：4/11/17)。

休斯说：“我们看到越来越多的漂白事件，它们之间的差距正在缩小。” “这些差距很重要，因为这是珊瑚反弹并恢复的机会……。生长最快的珊瑚大约要花十年时间才能完全反弹。”