研究揭示了秀丽隐杆线虫如何出现男女大脑差异

线虫蠕虫可能不是来自火星或金星，但它们的大脑中确实具有特定于性别的回路，导致雄性和雌性行为不同。根据《自然》杂志上发表的最新研究，科学家们已经确定了这些性二态性连接(无论是男性还是女性)是如何在蠕虫的神经系统中产生的。该研究由美国国立卫生研究院(NIH)国家神经疾病和中风研究所(NINDS)资助。

NINDS项目的计划官Coryse St. Hillaire-Clarke博士说：“几十年来，人们很少关注性对生物医学研究的许多领域的影响。”“这项研究帮助我们了解了性如何影响大脑的连通性。”

在线虫(秀丽隐杆线虫)中，仅在雄性或雌性大脑中发现少量神经元。其余的神经元在男女中都可以找到，尽管它们在男性和女性大脑中的连接方式不同。纽约哥伦比亚大学生物科学教授奥利弗·霍伯特(Oliver Hobert)博士及其同事研究了这些布线方式的形成方式。

霍伯特博士的团队观察到，在蠕虫的幼稚状态下，它们达到性成熟之前，它们的大脑连接处于混合状态或混合状态，由男性和女性组成。然而，随着他们达到性成熟，他们的大脑经历了修剪过程，该过程消除了特定的联系并导致了男性或女性的模式。

霍伯特博士说：“我们发现，男性和女性大脑的差异是从基态发展而来的，基态包含了男女的特征。从这种发育状态，最终会出现明显的男性或女性特征。”

接下来，霍伯特博士的研究小组表明，大脑中特定于性别的连线导致双态行为。他们发现，PHB神经元(化学感应的脑细胞，可以检测环境中的化学线索，例如食物，捕食者或潜在伴侣)在男性和女性中的作用不同。在男性中，这些神经元被证明对识别交配线索很重要，而在女性中，这些神经元帮助他们避免了特定的味觉线索。然而，在发育早期，男性的PHB神经元也对调节味觉的信号作出反应，这表明，即使在成年人的所有线虫中都发现了这些神经元，它们的功能也因大脑中的性别特异性连接而有所不同。