可注射支架可帮助修复脊髓损伤

脊髓损伤可以改变生活，并改变许多重要的神经功能。不幸的是，临床医生很少有工具来帮助患者恢复失去的功能。

在AIP Publishing的APL Bioengineering中，来自UCLA的研究人员开发了可以与受伤的脊髓接合并提供促进愈合的支架的材料。为此，脚手架材料需要模仿天然的脊髓组织，因此它们很容易被脊髓中的天然细胞填充，从而基本上填补了受伤留下的缝隙。

“在这项研究中，我们证明在这些材料中并入规则的孔网络，这些孔的大小类似于正常细胞，增加了细胞从脊髓组织到材料植入物中的浸润，并改善了整个受伤区域的神经再生。”作者斯蒂芬妮·塞德利特(Stephanie Seidlits)说。

研究人员展示了毛孔如何提高局部施用于受伤组织的基因疗法的效率，从而可以进一步促进组织再生。

由于挫伤导致许多脊髓损伤，因此需要将生物材料植入物注射到受伤区域内或附近，而不会损坏周围的备用组织。一项主要的技术挑战是制造具有可注射细胞大小孔径的支架材料。

在研究人员的方法中，他们通过一根小针将材料的珠子注射到脊髓中，在珠子中，这些珠子粘在一起形成一个支架，细胞可以在其中爬行到珠子之间的孔隙中。研究人员发现，与更常规的具有纳米级孔的材料相比，将这些较大的细胞级孔包含在生物材料支架中可改善脊髓损伤后的细胞浸润，基因传递和组织修复。

研究人员使用两种不同的方法制成了高度多孔的支架。一个更简单，但创建了一个更不规则的孔网络。第二个更复杂，但创建了高度规则的孔结构。

即使两种材料具有相同的平均孔径和化学组成，也发现更多的再生神经渗透到具有规则形状的孔的支架中。

Seidlits说：“这些结果说明了如何最大程度地与神经系统进行交互。”“这不仅在开发用于脑和脊髓修复的新疗法方面而且在脑机接口，修复术和神经退行性疾病的治疗方面都有潜在的应用。”