分子侦查识别并纠正血脑屏障模型中的主要缺陷

威尔·康奈尔医学大学和哥伦比亚大学欧文医学中心的科学家所做的一项研究表明，一种已被广泛用于大脑研究和药物开发的源自人类干细胞的细胞可能导致研究人员误入歧途。

这种被称为诱导性脑微血管内皮细胞(iBMEC)的细胞在2012年被其他研究人员首次描述，并已被用于模拟大脑中毛细血管的特殊内衬，称为“血脑屏障”。如果研究人员能够使药物越过这一障碍，那么许多脑疾病，包括脑癌以及变性和遗传性疾病，就可以治疗得多。由于这个原因和其他原因，基于iBMEC的屏障模型已被视为大脑研究的重要标准工具。

但是，在2月4日发表于《美国国家科学院院刊》上的一项研究中，威尔·康奈尔大学的医学科学家与哥伦比亚大学欧文医学中心和纪念斯隆·凯特琳癌症中心的科学家合作，分析了iBMEC和他们发现，实际上它们不是内皮细胞，而是位于血管内的特殊细胞，因此不太可能用于建立准确的血脑屏障模型。

共同资深作者RaphaëlLis博士说：“使用干细胞技术的关键组织和结构模型可能对开发更好的疾病治疗非常有用，但是正如这种经验所表明的那样，我们需要在接受这些模型之前对其进行严格评估。”威尔·康奈尔医学学院再生医学系医学生殖医学教授和肛门干细胞研究所成员。Lis博士还是威尔·康奈尔医学大学Ronald O. Perelman和克劳迪娅·科恩生殖医学中心生殖医学的助理教授。

自2007年以来，研究人员已经知道，他们可以使用控制基因活性的转录因子蛋白组合，将普通的成年细胞(例如从患者身上采样的皮肤细胞)重编程为类似于生命胚胎阶段干细胞的细胞。然后，研究人员可以使用类似的重编程技术来诱使这些细胞(称为诱导性多能干细胞)成熟为不同的细胞类型，可以在实验室中研究这些细胞以了解正常健康和疾病的线索。

2012年宣布研究人员使用此类技术制造了iBMEC，这令人兴奋，因为这些细胞似乎是用干细胞方法创建的首批高度组织特异性细胞类型之一。这些细胞似乎也对研究特别有用，因为人们认为它们与形成血脑屏障的血管衬里内皮细胞基本相同，后者通常阻止血液中的大多数分子进入脑组织。使用iBMEC建模血脑屏障，更好地了解神经系统疾病和开发新疗法的研究得到了充分的资金支持，并且已经扩展到全世界许多实验室。