可可黄烷醇可促进健康成年人的大脑氧合作用和认知

研究人员在《科学报告》杂志上报告说，如果参与者事先食用可可黄烷醇，健康成年人的大脑从轻度血管挑战中恢复得更快，并且在复杂的测试中表现更好。在这项研究中，18名参与者中有14名在摄取黄烷醇后看到了这些改善。

此前的研究表明，食用富含黄烷醇的食物可以使血管功能受益，但这是第一个对年轻健康成年人的脑血管功能和认知能力产生积极影响的研究，该营养学研究人员兼讲师Catarina Rendeiro说。伯明翰大学由伊利诺伊大学厄本那香槟分校心理学教授莫妮卡·法比安尼和加布里埃莱·格拉顿领导。

Rendeiro说：“黄烷醇是在许多水果，蔬菜和可可中发现的小分子。” “它们使水果和蔬菜具有鲜艳的色彩，并且已知它们可以改善血管功能。我们想知道黄烷醇是否也有益于脑血管，以及这是否会对认知功能产生积极影响。”

该小组招募了没有已知脑，心脏，血管或呼吸系统疾病的成年不吸烟者，理由是在这个人群中看到的任何影响都将提供有力的证据，表明黄烷醇饮食可以改善健康人的脑功能。

该小组在18名参与者摄入可可黄烷醇之前对其进行了测试，并在两项单独的试验中进行了测试，一项试验中受试者接受了富含黄烷醇的可可，而另一项试验中食用的加工过的可可豆黄酮含量非常低。参与者和研究人员都不知道每种试验中食用哪种可可。这种双盲研究设计可防止研究人员或参与者的期望影响结果。

食用可可粉大约两小时后，参与者呼吸到的空气中含5%的二氧化碳，约为正常空气中浓度的100倍。Gratton说，这是一种挑战脑血管系统以确定其反应程度的标准方法。

他说，人体通常通过增加流向大脑的血液来做出反应。

他说：“这带来了更多的氧气，也使大脑消除了更多的二氧化碳。”

借助功能性近红外光谱技术，该技术利用光捕获流向大脑的血流变化，从而测量了额叶皮层(大脑区域在计划，调节行为和决策中起关键作用)的氧合作用。

Fabiani说：“这使您能够衡量大脑抵御过量二氧化碳的防御能力。”

研究人员还向参与者提出了复杂的任务，要求他们应对有时相互矛盾或相互竞争的需求。

研究人员发现，大多数参与者在暴露于可可黄烷醇后比在基线时或摄入缺乏黄烷醇的可可后有更强，更快的大脑氧合反应。

伦代罗说：“高黄酮可可中的最大氧合水平是低黄酮可可中的三倍以上，并且氧合反应快了约一分钟。”

摄入可可黄烷醇后，参与者在最具挑战性的认知测试中表现也更好，与基线或食用减少的黄烷醇可可相比，正确解决问题的速度比他们快11%。但是，在较简单的任务上，性能没有可测量的差异。

Rendeiro说：“这表明黄烷醇可能仅对更具挑战性的认知任务有益。”

研究人员发现，参与者对可可黄烷醇的反应各不相同。

伦代罗说：“尽管大多数人都从黄烷醇的摄入中受益，但有一小部分人却没有。” 18个研究对象中有4个在服用黄烷醇后脑氧合反应方面没有有意义的差异，他们在测试中的表现也没有改善。

伦迪罗说：“由于这四名参与者在基线时已经具有最高的氧合反应，这可能表明那些已经很健康的人几乎没有改善的余地。” 总体而言，研究结果表明，黄烷醇暴露后血管活性的改善与认知功能的改善有关。