神经科学家探索蚊子是如何决定咬人

每年有超过一百万人死于由蚊子传播的疾病，还有数亿人遭受这种疾病的痛苦和折磨。现在，美国科学家比以往任何时候都更了解蚊子如何选择人类宿主，以及如何将其制止。

雄性蚊子不咬人，但以花蜜为食，而雌性蚊子需要咬人或动物，以获取血液蛋白以完成其卵的生产周期。这样，他们传播了诸如疟疾，登革热，寨卡病毒，基孔肯雅热和黄热病等危险疾病。

纽约洛克菲勒大学的莱斯利·沃斯哈尔(Leslie Vosshall)教授及其同事正在研究蚊子如何决定叮咬的对象。她说：“我们通过多种感觉线索吸引蚊子，包括呼吸中的乳酸，热量和二氧化碳散发出的体臭，并且蚊子可以感知这些线索之间的差异，从而确定将哪只动物或人类作为采血对象。”“我们还知道，人类呼吸中的二氧化碳或乳酸(人体异味的一部分)都不会单独使您成为目标，但结合起来，它们对蚊子的吸引力却很大。因此，我们正在探索一些问题，例如，为什么有些人对蚊子比其他人更具吸引力，驱虫剂如何起作用，以及当他们寻找宿主咬人时，蚊子脑内会发生什么?”

Vosshall教授在柏林FENS神经科学论坛上向与会代表介绍了其团队的工作，这对于帮助开发出更有效的阻止蚊子/宿主吸引的方法可能至关重要。

其中，一项研究试图更好地了解最常见的驱蚊剂DEET的工作原理，并进一步发现经过基因改造的蚊子不会闻到气味，不会叮咬经过DEET处理的手臂。

观察雌性卵的产卵周期，一旦蚊子摄取了血液中的蛋白质，使她能够产卵，直到产下卵后，才不再被宿主吸引。为什么会发生这种切换，是否有可能中断咬人和产卵的周期，以及个体的哪些生理特性使其对蚊子特别有吸引力?好的人类宿主是由例如基因或饮食决定的吗?

综上所述，这项工作的重点是了解更多有关蚊子大脑内部运作的重要性，以了解其对人宿主的感知周期中是否存在可以人为改变的点，从而打破了咬人，疾病传播和产蛋。